Mercedes-Benz dijo el jueves que seleccionó a America’s Luminar para el suministro de sistemas lidar que se utilizarán en sus sistemas electrónicos de asistencia al conductor y eventuales sistemas completos de conducción autónoma.
Mercedes también adquirió una pequeña participación en Luminar, con sede en Orlando, Florida, uniéndose a Volvo y al cofundador de PayPal, Peter Thiel, como socio inversionista. La división hermana de Mercedes, Daimler Trucks, también invierte en Luminar y planea usar el lidar de la compañía para futuros sistemas autónomos para camiones semirremolque.
Mercedes está adquiriendo sus acciones en Luminar a cambio de datos anónimos recopilados de la vasta flota de automóviles Mercedes en todo el mundo. Luminar utilizará estos datos para ayudar a desarrollar su propio sistema de conducción autónoma, uno capaz de manejar las condiciones de las carreteras en múltiples países.
Otras empresas que utilizan la tecnología Luminar incluyen a los fabricantes de automóviles Audi, SAIC y Volvo, así como a las empresas de tecnología de conducción autónoma Mobileye, Pony.ai y Zenseact.
Los primeros sistemas de conducción autónoma que permiten una verdadera capacidad de no intervención y de vista ya están llegando al mercado. Honda lanzó un sistema para conducción condicional en carretera en Japón el año pasado, luego de obtener la aprobación regulatoria en ese país. Y Mercedes planea lanzar un sistema, también para conducción condicional en carretera, a finales de este año. El sistema de Mercedes, conocido como Drive Pilot, hasta ahora solo se ha anunciado para Alemania.
Ambos sistemas se clasifican en el Nivel 3 en la escala SAE de capacidad de conducción autónoma, ya que el conductor debe estar listo para recuperar el control en cualquier momento, lo que significa que no hay posibilidad de tomar una siesta rápida detrás del volante. BMW y Volvo también han anunciado sistemas similares, pero no han dicho cuándo estarán disponibles.